Lentilles réalité augmentée : un prototype fonctionnel
Il y a trente ans, un groupe de sujets humains s’est porté volontaire pour essayer quelque chose pour la première fois : ils ont grimpé dans un exosquelette, ont collé leur visage à un système de vision et ont interagi manuellement avec une réalité mixte d’objets réels et virtuels. Ils testaient un prototype de système de réalité augmentée au laboratoire de recherche de l’armée de l’air (AFRL), qui permettait aux utilisateurs d’interagir avec des objets virtuels fusionnés avec le monde réel.
Le système remplissait la moitié d’une pièce et sa construction a coûté près d’un million de dollars, mais il a fonctionné, démontrant pour la première fois que la technologie de réalité augmentée peut améliorer les performances humaines dans des tâches du monde réel.
Un nouveau pas dans le monde de l’équipement de réalité augmentée
La semaine dernière, un nouveau jalon a été franchi dans la technologie de la réalité augmentée, qui met en évidence les progrès réalisés dans ce domaine au cours des dernières décennies. Il s’agit du premier test authentique d’une lentille de contact en réalité augmentée. L’événement s’est déroulé dans un laboratoire de recherche de Mojo Vision à Saratoga, en Californie, et il ne s’agissait pas d’un test grossier de matériel surdimensionné avec des fils qui pendent. Non, il s’agissait d’un test authentique d’une lentille de contact de RA portée directement sur l’œil d’une personne réelle pour la toute première fois.
Une puissance phénoménale, un espace vital minuscule
Créer une lentille de contact AR est très difficile. La possibilité de placer un écran haute définition sur une minuscule lentille transparente est une perspective intimidante, mais c’est tout de même la pièce la moins difficile du puzzle. La difficulté réside dans le fait que la minuscule lentille, qui doit pouvoir s’adapter confortablement à l’œil humain, doit communiquer sans fil avec des dispositifs externes et être entièrement alimentée en électricité sans aucune attache physique. C’est un véritable défi, et pourtant c’est ce que Mojo Vision a réussi à faire dans sa dernière démonstration.
Bien entendu, la technologie d’affichage est également impressionnante. Selon la société, l’objectif Mojo est doté d’un écran microLED de 14 000 pixels par pouce avec un pas de pixel de 1,8 micron. Pour replacer ce chiffre dans son contexte, un iPhone 13 doté d’un écran Super Retina XDR affiche 460 pixels par pouce. En d’autres termes, le matériel d’affichage Mojo Lens a environ 30 fois la densité de pixels d’un nouvel iPhone.
En outre, ces lentilles comprennent un processeur ARM avec un émetteur radio de 5 GHz, ainsi qu’un accéléromètre, un gyroscope et un magnétomètre pour suivre les mouvements des yeux.
Et tout cela se pose directement sur votre œil.
Pourtant, l’obstacle le plus difficile à surmonter pour obtenir des lentilles de contact en AR est la puissance. Selon la société, la Mojo Lens comprend des microbatteries de qualité médicale. On ne sait pas exactement quelle est l’autonomie du prototype actuel, mais selon Mojo, l’objectif du produit est de gérer l’énergie de manière à permettre un port toute la journée.
L’avenir est à la Réalité Augmentée
Il y a un long chemin à parcourir pour passer des prototypes d’aujourd’hui au déploiement à grande échelle de lentilles de contact à faible coût qui apportent des capacités d’immersion dans la réalité augmentée aux gens du monde entier, mais je crois fermement que c’est la direction que prend l’industrie. Mais peut être que les lunettes de réalité augmentée – d’abord sous forme de lunettes, puis de lentilles – remplaceront le téléphone mobile comme principale interface avec le contenu numérique d’ici dix ans.
La réalité augmentée va changer la société de manière significative, car elle transformera les actifs numériques d’artefacts auxquels nous accédons de manière sélective en éléments transparents de notre environnement physique.
On peut penser qu’au cours de la prochaine décennie, les consommateurs ordinaires se feront poser de nouvelles lentilles de contact chaque fois qu’ils souscriront à un abonnement mobile. Cela se produira-t-il vraiment dans les dix prochaines années ? Seul l’avenir nous le dira.
Mais une chose est sûre aujourd’hui : au cours des 30 dernières années, les technologies permettant la RA immersive ont été inventées à un rythme impressionnant, faisant passer le domaine d’une salle remplie de matériel coûteux de l’armée de l’air en 1992 à de minuscules lentilles transparentes qui s’adaptent à la surface de vos yeux en 2022. En cours de route, de nombreuses innovations importantes ont vu le jour, du HoloLens de Microsoft et du casque Magic Leap à Pokémon Go et Snap AR.
Avec autant d’ingénierie impressionnante dans les laboratoires du monde entier, je reste persuadé que la RA remplacera le téléphone mobile comme plateforme de nos vies dans les 10 prochaines années.
